四川做盐菜的青菜是咸水菜，又称为咸菜心。它属于十字花科蔬菜，与白菜、芥菜等同属于这个科。咸水菜在四川被广泛栽培和食用，盐菜制作也是选用咸水菜为原料。咸水菜含有丰富的维生素A、B1、B2、C和钙、磷等矿物质。

它的叶子厚实多汁，口感酸辣宜人，鲜绿色的外表与咸鲜的味道形成了四川盐菜独特的韵味。

因为盐菜需要长时间的发酵，选择合适的青菜材料也尤为重要，咸水菜在这方面具有独特的优势。