"天下劲卒陕甘为首"这句话出自于中国古代的军事地理观念。陕甘即陕西和甘肃地区，历史上这两个省份因为地处中原与西域之间，是连接东西的交通要道，加之地形多为高原山地，自古以来就是兵家必争之地。"劲卒"则指的是精锐部队，"首"在这里有领先、首要的意思。

因此，"天下劲卒陕甘为首"意味着在中国古代的战略思想中，陕西和甘肃地区是全国最重要的军事要地，那里的军队是全国最精锐的部队，具有举足轻重的地位。这句话体现了陕甘地区在国防和军事战略上的重要性。