边牧返祖是一种发生于某些边境牧羊犬品种的遗传现象，表现为犬只身上出现原始而不常见的毛发颜色、长度、杂斑等特征，与普通边牧存在明显差异。

这种现象的原因是因为边境牧羊犬长时间受到繁殖和选择的影响，导致遗传基因发生改变并产生突变。

另外，在繁殖过程中可能会添加一些其他品种的基因，也会增加边牧返祖的可能性。

边牧返祖之所以引起关注主要是因为它具有非常高的审美价值，同时也对边境牧羊犬种群的基因保护产生了积极作用，推动了对纯种繁殖工作的重视和研究。