黄河干流大型水库的建设时间可分为两个时期。

第一个时期是1949年后，在新中国成立后的几年内，针对长江干流建设情况进行全面调研，在此基础上开始对黄河干流进行大型水库建设。

第二个时期则是改革开放以后，上世纪80年代左右，黄河流域的水利建设逐渐得到了重视，相关部门加强组织协调，加大资金投入和科技力度，完成了以三门峡水库为代表的大型水利工程的建设。至此，黄河干流大型水库建设取得了突破性进展，大大改善了黄河流域的水资源利用状况，保障了周边广大农业区域的灌溉用水需求。