史书最早关于绿林好汉的记载是在《汉书▪王莽传下》，上面说“是时，南郡张箱、江夏羊牧、王匡等，起兵云杜绿林，号曰‘下江兵’。众皆万余人。”这记载的就是声势浩大的绿林起义军。