翠鸟分布从非洲到南亚和东亚至澳大利亚，极少数见于美洲。普通翠鸟分布于欧洲和亚洲北部。

还有一种林栖的翠鸟， 以澳大利亚和新几内亚一带为分布中心，其中澳大利亚的笑翠鸟 是体型最大的翠鸟，以蛇和蜥蜴为食。