陆战棋明棋共有32枚棋子，分为两支势力：红方和蓝方。开始摆放时，红方在棋盘的下方，蓝方在棋盘的上方。从左至右，每个队伍第一排按顺序放置：一枚车、一枚马、一枚象、一枚士、一枚将/帅、一枚士、一枚象、一枚马、一枚车。第二排每方为五个卒/兵。两枚对称的棋子之间相隔一格。不同的是，红方的将在中心列第四格，而蓝方的帅在中心列第五格。棋子不能放在同一列相邻两格，也不能放在同一行相邻一格。每一方颜色交替放置，形成类似棋盘的格局。