跑步时呼吸困难，主要有以下几个原因：

1. 肌肉需要更多的氧气：跑步是一种大强度运动，肌肉需要更多的氧气来维持体力的消耗。因此，呼吸会加深加快，以便将更多的氧气提供给肌肉，同时将代谢生成的二氧化碳及时排出。

2. 肺部二氧化碳浓度过高：当我们开始运动，肌肉会开始产生大量二氧化碳，其在肺部的比重开始超过4%的正常量。为了除去过多的二氧化碳，呼吸就会立刻加重。

3. 有氧能力低：如果你的肌肉还不能吸收更多的氧气以维持体力的消耗，那么你可能会感到呼吸困难。增强有氧能力的最好方法是进行长距离慢跑，在你的训练计划中加入长距离慢跑可以使肌肉跟得上自己的需氧量。

4. 浅呼吸：如果你是用肺的上半部呼吸，那么你就不可能得到足够的氧气。一个人的氧交换区域主要是在肺的下半部，因此，就算你像个蒸汽火车似地大口呼吸，如果你只将空气吸进肺的上半部，你的血液中也不会有足够的氧气。

5. 肌肉紧张：如果你的肌肉太紧张，你就一定会呼吸沉重，因为紧张的肌肉会使肺部很难将氧合的血液挤压到你的肌肉细胞中。

改善呼吸困难的方法主要有：

1. 调整呼吸节奏：当你的步频提高后，呼吸节奏也应该随之加速，否则就会因为供氧不足而出现轻微的窒息感。

2. 增强有氧能力：以一种可以聊天的配速进行长距离慢跑，绝不要让速度快到使自己喘不上气来，你应该能够毫不费力地与同伴边跑边交谈。

3. 深呼吸：将空气吸入肺的下半部，将肺底部无用的空气彻底呼出非常重要，这样才能让你吸入大量新鲜的氧气。

4. 放松肌肉：如果你的肌肉太紧张，你就一定会呼吸沉重，因为紧张的肌肉会使肺部很难将氧合的血液挤压到你的肌肉细胞中。想改善这一状况其实很简单，只要放松就好了。