西安是中国历史文化名城，建筑和城市规划都有着较为严格的限制，同时由于城市中心历史遗迹众多，建设面积也比其他城市相对较小。然而，随着城市发展，城区规模扩大，城市人口也不断增加，城区范围逐渐扩张。

此外，由于西安日益发展成为经济中心城市和文化旅游胜地，市区周边不断有新的高档住宅区和商业区建设，也使得城区逐渐扩大。因此，西安建成区不大但城区大，这是历史和发展的双重因素综合作用的结果。