新中国成立前，无数仁人志士为救亡图存进行探索和改革，主要有实力救国，向西方学习先进的科学技术，兴起“洋务运动”；还有资产阶级改良，比如戊戌变法；再就是资产阶级革命，如孙中山领导的辛亥革命。近代仁人志士先后向西方学习器物层次，制度层次和思想文化层次