水利枢纽是修建在同一河段或地点，共同完成以防治水灾、开发利用水资源为目标的不同类型水工建筑物的综合体。其主要由挡水建筑物、泄水建筑物、取水建筑物和专门性建筑物组成。

挡水建筑物在取水枢纽和蓄水枢纽中，为拦截水流、抬高水位和调蓄水量而设的跨河道建筑物，分为溢流坝（闸）和非溢流坝两类。其中，溢流坝（闸）兼顾泄水建筑物的功能。

泄水建筑物为宣泄洪水和放空水库而设，其形式有岸边溢洪道、溢流坝（闸）、泄水隧洞、闸身泄水孔或坝下涵管等。

取水建筑物为灌溉、发电、供水和专门用途的取水而设，其形式有进水闸、引水隧洞和引水涵管等。

专门性建筑物为发电的厂房、调压室，为扬水的泵房、流道，为通航、过木、过鱼的船闸、升船机、筏道、鱼道等。

水利枢纽按承担任务的不同，可分为防洪枢纽、灌溉（或供水）枢纽、水力发电枢纽和航运枢纽等。多数水利枢纽承担多项任务，称为综合性水利枢纽。