蒸汽火车的动力是蒸汽机，需要热能使水蒸发形成蒸汽驱动车轮运动，而燃烧煤是蒸汽机的热源。

因此，蒸汽火车在行驶过程中不断加煤是为了提供源源不断的热量，保持蒸汽机的运转，维持车速。

同时，随着燃烧产生的灰烬和煤气的产生，也需要定时清理火炉和烟囱，以保证顺畅的燃烧和良好的排烟效果。

因此，不断加煤和及时清理是蒸汽火车运行的必要条件。