广东元宵节吃生菜的习俗始于清代，据说当时广东地区的华侨回国过节，他们不习惯吃汤圆，于是便在餐桌上加入了滋润味道清香的生菜来代替。

此外，在广东地区，生菜又被称为“生财”，象征着新一年的开始又带来了丰收的希望，因此也被视为一种祝福和庆祝的象征。近年来，随着社会的发展，这一传统的风俗逐渐被其他地区所借鉴和发扬，已经成为了全国各地喜庆节日的重要传统。