上古时期，柘城一带生长有很多的柘桑树，后来就成了柘城名称的传说。

商周时期，柘城属于豫州，东周时期属宋国。西汉时期属于淮阳国，称柘县。东汉时期属于陈国，称柘县。隋开皇十六年，正式称为柘城，县城名称自此开始固定下来。唐宋时期，属宋州。