儿菜和莴笋在多个方面存在显著的区别。

首先，从植物学分类的角度来看，儿菜属于芥菜的一种，其学名为“抱子芥”，又名娃儿菜、孩儿菜、超生菜等。而莴笋，又称为莴苣、青笋、茎用莴苣、莴苣笋等，属于菊科莴苣属。因此，它们在分类上就有明显的差异。

其次，从外观特征来看，儿菜是由多个翠绿色的“芽包”环绕相抱组成的，形状独特，茎部肥大粗壮，外叶碧绿，整体看起来就像一位慈祥的母亲环抱着很多孩子，因此得名“儿菜”。而莴笋则是一年生或二年生的草本植物，高度在25~100厘米之间，茎直立，单生，叶互生，呈披针形或长卵圆形等，色淡绿、绿、深绿或紫红，茎端分化花芽后会形成棒状肉质嫩茎。

最后，从食用价值和口感方面来看，儿菜口感甘甜而不带苦味，不管是炒食、凉拌、烫火锅还是煮汤，都是十分受欢迎的美味佳肴。它含有丰富的维生素A、维生素B、维生素C、维生素E、胡萝卜素、膳食纤维、钙、磷、铁等营养素，尤其钙、磷的含量名列蔬菜之首。而莴笋则以其独特的脆嫩口感和清新味道受到喜爱，含有多种营养成分，如维生素、矿物质等，对人体健康也有诸多益处。

综上所述，儿菜和莴笋在植物学分类、外观特征和食用价值等方面都存在明显的区别。在选择和食用时，可以根据个人口味和营养需求进行挑选。