鲶鱼吃鱼虾、水生昆虫、底栖生物、蚌肉、螺肉，养殖鲶鱼吃蚕蛹、蝇蛆、豆饼、面粉、蛋黄、动物内脏，且鲶鱼是底层凶猛鱼类，惧光照，气候炎热的情况下摄食量较大，但视觉较差，需要利用嗅觉和触须捕食，而且鲶鱼有两千四百多个品种。