液压油缸是液压系统中的一个重要部件，主要作用是将液压系统中的液压能转化成机械能，产生线性运动或直角旋转运动。液压油缸常用于各种机械设备的推拉、举升或定位等工作中。
液压油缸的结构通常由油缸体、活塞、活塞杆、密封装置以及附件组成。其中油缸体是液压油缸最基本的部件，它是一个圆柱体，内部容积与大气相通。油缸体上部有进液口，下部为出液口。活塞紧贴油缸体内壁，形成一个密闭腔室。
当液压系统中的压力油液体进入液压油缸内时，活塞随之向外推动，实现向外的线性运动。而当压力油液体从液压油缸内流回系统时，活塞则会被油缸体内的弹簧或重物弹回原处，实现向内的线性运动。