最早是山西人发明了低温大曲，是由霉菌、酵母菌和少部分的细菌构成。

对应的低温大曲酒是清香型的汾酒，因为低温大曲产香的细菌比较少，其口感清香醇甜，但风味也比较单一。

在当时酿酒工艺可以教，但制曲的技术是秘而不传，所以晋商长时间通过制曲技术垄断了整个白酒行业，当时的国家也通过卖曲来对酒行业间接征税，后来酿酒工艺传到了四川，由于南下温度高，在温暖湿润的环境下，升级变成了中温大曲。