留学生乔建华和友人白学了结伴同游避风塘， 邂逅艇家少女李兰兰， 彼此留下深刻印象。 华聘兰任向导， 以了解水上人家的生活， 二人过从甚密， 引起了暗恋华的富家女曼曼的妒忌。

曼邀请兰参加舞会， 目的是要兰出丑， 华不值曼所为， 赠兰高贵衣饰和化妆品， 并亲自教兰美容及仪态， 兰又从摇艇的姿势中悟出“阿哥哥”的相同步法， 勤加苦练， 结果在舞会上艳压群芳。 曼为拆散华、兰， 赠巨款予兰父， 假意为兰做媒， 唆使兰父把兰嫁给学。 华洞悉曼的阴谋， 说服兰父改以其养女凤娟嫁给学， 自己则与兰成为一对。