口琴是一种利用自身金属簧片振动发声的簧片乐器，因它上面的两个吹口容易辨认，吹口基本上是金属的，呈圆形或长方形，两个吹口一般大小一致，常常是分上下排列。使用者演奏口琴时，通常将口琴横放在嘴前，以嘴唇包住吹口，并用鼻孔呼吸，然后通过口腔的气流吹动金属簧片发声。所以口琴和笛子的吹奏方式恰恰相反，笛子是横着吹奏，而口琴是竖着用嘴含住吹口演奏的。