主要由遗传因素和毛囊形态决定。以下是详细解释：

遗传因素。人类的遗传基因不同，卷发基因是隐性基因，直发基因是显性基因。头发的卷与不卷的原因在于毛囊的形状。每个人的头发结构都不相同，横切头发放在显微镜下观察，就可以发现，人的头发开头有圆形、扁平、卵形、椭圆形、肾脏形等，开头的不同是构成发丝卷曲或直长的关键。如果呈椭圆或肾脏形，头发就显得短而卷，很多黑人都是这样的头发；如果呈圆形，头发就显得直而粗，这种头发东方人较多；如果呈卵形，头发会大卷或呈波浪状，这种头发西方人较多。这个在不同人种之间表现的更为突出，黑种人头发大多浓密卷曲，很多欧美人也天生卷发，而亚洲人大部分都是直发1。

后天性因素。如果平时不注意饮食健康，经常吃垃圾食品，可能会使体内的营养摄入不足，从而出现头发长期处于干枯的状态，甚至还有可能会出现头发变卷的情况。营养不良、毛囊萎缩、头癣、斑秃等原因也可能导致头发变卷2。此外，人为卷发或发型长期卷曲后，头发蛋白质也会出现结构变化，形成卷曲