茂名荔枝已有2000多年的种植历史，唐朝时期已被列为朝廷贡品，历史文化底蕴深厚。

茂名是中国最大的荔枝产区，荔枝种植面积达140万亩，拥有3个国家地理标志认证产品（高州荔枝、茂名荔枝、白糖罂荔枝），4个广东省名特优新农产品区域公用品牌（高州荔枝、电白荔枝、茂名白糖罂荔枝、沙田鸡嘴荔枝）。悠久的种植历史，存续了优良的荔枝品种。

茂名有发展荔枝的规模之最、品质之优、文化之魂、产业之基。茂名是全球最大的连片荔枝生产基地，全市荔枝种植面积约145万亩，年产量约50万吨，产量约占广东的五分之二，占中国的四分之一，全球每五颗荔枝就有一颗产自茂名。茂名有白糖罂、妃子笑、桂味、糯米糍、冰荔、仙进奉、贵妃红、三月红等40多个优良品种；拥有4个区域公用品牌，3个国家地理标志认证产品。茂名更是中国古荔树的重要起源地，拥有世界上最古老的“千年古荔”。